Whiskyns historia

Idag är whisky utan tvekan en av världens mest populära spritsorter. Den har blivit ett välkänt produkt som är känd även i de mest avlägset belägna regionerna på jorden.

Whiskyns ursprung

Dess ursprung går tillbaka till 900-talet och sägs vara ett resultat av arabiska alkemisters uppfinning, som vid den tiden upptäckte processen för destillering av alkohol i syfte att skapa kosmetika och andra parfymer.

Ordet ”alkohol” härstammar direkt från termen ”al kuhul”, som betyder ”kohl”, ett smink för ögonen som ursprungligen användes av egyptierna. Araberna konsumerade dock inte denna alkohol, och dess användning som dryck blev populär i Europa tack vare morerna.

Så från och med 1100-talet började befolkningen destillera spritdrycker av druvor, spannmål, frukt eller grönsaker. Vid denna tid var de flesta spritproducenter munkar eller lärda. Den första ”aqua vitae” (konjak) som tillverkades av jäst korn tillskrivs irländska munkar och ska ha tillverkats omkring 1000- eller 1100-talet. De många kontakterna mellan Irland och Skottland under denna period gjorde att spritdrycken spreds till Skottland och utvecklades där. Men vem som egentligen uppfann whiskyn är fortfarande föremål för heta debatter mellan irländare och skottar!

Den första skriftliga hänvisningen till whisky är från 1494 och visar att destillering redan var en väl etablerad praxis på 1400-talet: ”eight balls of malt to Friar John Cor wherewith to make aquavitae”, en formulering som finns i skattkammarens rullar*, anger den mängd malt som behövs för att producera nästan 1 500 flaskor. Whisky konsumerades främst för sina medicinska egenskaper, därav termen ”eau de vie” (livets vatten). Det gäliska ordet för ”eau de vie” är ”uisge beatha”, som gradvis blev ”ooshki” och sedan ”whisky”.

Det sägs att whisky konsumerades av skottar som bodde på landsbygden från tidig ålder till sin sista suck (“from the cradle to the grave” översättning: “från vaggan till graven“) som medicinsk behandling. Dessutom användes whisky som ersättning för vatten, som då inte var drickbart.

Från hemlighet till globalisering

Whisky var vid denna tid en integrerad del av skottarnas liv. Den konsumerades i sällskap på ett redan mycket kodifierat sätt. Männen brukade samlas runt ett bord och turas om att hälla upp innehållet i fatet i de glas som stod på bordet. Det är troligt att termen ”round” (runda) som används idag i skotska pubar har sitt ursprung i denna gamla sed.

Under 1500-talet hade whiskydestillering blivit lika populärt som ölproduktion, och de flesta lokala bönderna utnyttjade sin skörd av korn och havre på detta sätt. Dessutom gjorde det svåra klimatet i Skottland det svårt att lagra skörden. Avfallet från destillationsprocessen användes som foder till boskapen, vilket fortfarande är fallet idag.

Sedan dess ursprung har whisky varit föremål för många skatter, från 1644 till 1823, då den erkändes officiellt. Under alla dessa år kämpade ”excise men”, det vill säga skatteindrivarna, mot den olagliga destillationen. Än idag undgår inte en enda droppe av den dyrbara spritdrycken de mycket stränga kontrollerna som utförs av skattemyndigheterna.

Mot slutet av 1700-talet började whiskyproduktionen förändras och gick från att vara avsedd för privat bruk till att vara avsedd för kommersiellt bruk. Denna förändring berodde delvis på moderniseringen av jordbrukstekniken och utvecklingen av kommunikationsvägarna. Många destillerier startades då i olika regioner i Skottland och whisky blev därmed en daglig konsumtionsvara.

*Échiquier var i hertigdömet Normandie och senare i kungariket England (vars namn översätts till Exchequer på engelska) motsvarigheten till räkenskapsnämnden i andra kungarik och furstendömen.

> Se alla whiskysorter

Post Views: 8