Whisky ichiro's malt

Det namngivande varumärket hänvisar till Ichiro Akuto – sonson till grundaren av den legendariska destilleriet Hanyu (som stängde sin produktion år 2000). Ichiro grundade sedan destilleriet Chichibu i närheten och lyckades rädda ett antal fat från Hanyu. Whiskysorterna från den japanska destillatören Ichiro Akuto är bland de mest eftertraktade i världen. I sin farfars fotspår, som grundade företaget på 1940-talet, innehåller serien “Ichiro’s Malt” vanligtvis årgångar från gamla lager i Hanyu och Chichibu.
> Alla japanska whiskysorter

Vad är historien bakom destilleriet Chichibu, som producerar whiskyn Ichiro Malt?

Ichiro Akuto är grundaren av Chichibu-destilleriet, det första hantverksdestilleriet som öppnats på trettio år i Japan. Det öppnade sina dörrar 2008. Destilleriet ligger i prefekturen Saitama, i närheten av Tokyo, och heter egentligen Venture Chichibu Distillery. Ichiro Akuto tillhör en familj som har varit verksam inom alkoholproduktion i 21 generationer, eftersom hans förfader, den första kända producenten, började producera sake 1625 i samma region. Det är dessutom hans farfar, Isouji Akuto, som vi har att tacka för skapandet av destilleriet Hanyu. Ichiro Akuto arbetade först för Suntory-koncernen och sedan för Toa Shuzo. I början av 2000-talet var marknaden inte särskilt gynnsam, men Akuto valde ändå att bli självständig, främst för att bevara Hanyus lager, som hotades av förstörelse. Det var företaget Sasanokawa Shuzo, som numera producerar single malt-whiskyn Asaka, som öppnade dörrarna till sina vinkällare för att lagra Hanyus fat. Sedan 2008 har ett femtontal Hanyu-versioner kommit ut på marknaden, till exempel den mycket eftertraktade serien ”Jeu de Cartes”. Det behöver knappast sägas att dessa årgångswhiskys från en enda fat är helt utanför budget. Under 2019 kommer Chichibu att utveckla en andra produktionsanläggning.

Hur tillverkas och lagras Ichiro-whiskyn?

Ichiro’s whiskys, uppkallade efter grundaren av Chichibu-destilleriet, är blandningar av olika single malt eller grain och malt. Ichiro Akuto äger nämligen många fat från olika japanska destillerier, Hanyu förstås, men också Kawasaki, Karuizawa och andra, som han inte tvekar att använda för att skapa extraordinära whiskysorter. Det är inte uteslutet att whiskysorter som produceras utanför Japan ingår i vissa versioner. Chichibu-destilleriet utgör en solid bas med en hantverksmässig whisky, där allt kontrolleras internt av ett litet team. Destilleriet använder lokal korn när det är möjligt och kan själv sköta maltningen på marken och destilleringen. Det har en egen tunnbinderi och tillverkar ibland fat av Mizunara-ek. De två anläggningarna har tillsammans 2 mashtun på över 2000 liter, 13 washbacks i ek, 8 Mizunara, 5 franska och 4 Forsyths-destillationskärl på mellan 2000 och 10 000 liter med direkt och indirekt uppvärmning. Den årliga produktionskapaciteten är 300 000 liter. För lagringen använder destilleriet olika ekessenser, franska, japanska och amerikanska. Det är gamla fat som tidigare använts för bourbon, vin, japansk IPA-öl, portvin, sherry…

Vilka olika typer av Ichiro-whisky finns på marknaden?

Det är svårt att räkna upp alla utgåvor som nu finns på marknaden. Det finns dock tre stora kategorier som vi kan fastställa. Den första gäller utgåvan Ichiro’s Malt & Grain, som är en blandning av japanska och utländska whiskysorter. Totalt är det 9 destillerier som ingår i denna blandning med en alkoholhalt på 46 %. Detta sortiment omfattar mer eller mindre begränsade underkategorier, såsom Leaf Label-serien som innehåller Hanyu-whisky, eller Wine Wood Reserve, som genomgår en del av sin mognadsfas i ett 2000-liters ovoidefat. Den andra upplagan är också en blandning, men innehåller endast japanska whiskysorter. Det är särskilt eftertraktade whiskysorter, eftersom de ofta innehåller mycket gamla japanska whiskysorter, ofta från destillerier som inte längre finns. Slutligen kommer kategorin single malt med namnet Ichiro’s Malt, en produktion märkt Chichibu. Whiskysorter som trots sin unga ålder har en extraordinär aura över hela världen. Det finns nu hundratals versioner i alla former.

Vilka är rekommendationerna för provning av Ichiro-whisky?

Whiskysorterna som produceras av destilleriet är så komplexa att det är uppenbart att de riktar sig till en publik av kännare, amatörer och till och med whiskyälskare. Destilleriet erbjuder ett imponerande antal smakupplevelser, tack vare sina egna produktioner med sin single malt Chichibu, men också med sina blandningar som kombinerar stora namn inom japansk whisky, eller dess flerfaldigt prisbelönade versioner av Malt & Grain. En whisky att avnjuta ren, ensam eller tillsammans med vänner.

Vilka utmärkelser och priser har Ichiro-whiskyn vunnit?

När det gäller World Whiskies Awards har destilleriet vunnit följande priser:2016, bästa japanska single cask single malt med Ichiro’s Malt Chichibu cask 3867.2017, bästa single malt i världen och därmed japanska, för Chichibu Matsuri 2017.2018, bästa limited edition-blend för en version av Ichiro’s Malt & Grain och naturligtvis bästa japanska i samma kategori. Samma år fick destilleriet även titeln bästa japanska single cask single malt för sitt fat nr 2067.2019, återigen världens bästa blend i begränsad upplaga för versionen Ichiro’s Malt & Grain årgång 2019.2020, tredje raka framgången, blandningen Malt & Grain 2020 i begränsad upplaga förblir den bästa i världen.2021 är det fjärde raka för blandningen Malt & Grain 2021, världens bästa blandning i begränsad upplaga.Vid samma upplaga vann destilleriet även titeln som bästa japanska single cask single malt för sin version Matsuri 10Y Oloroso, fat nr 2636, och titeln som bästa japanska single malt med whiskyn Chichibu The First Ten. 2022 går titeln som världens bästa blend i begränsad upplaga förbi Ichiro’s, men de får ändå titeln som bästa japanska whisky i denna kategori. 2023 är det tillbaka till toppen för Malt & Grain i begränsad upplaga 2023, vilket är den femte världstiteln för denna whisky.Till alla dessa kategorivinstar kan man lägga till ett stort antal medaljer.
Silver för versionen Chichibu The Peated 2019, för blended malt Double Distillerie 2019–2020–2021 och brons 2022.