Olika typer av fat för whisky

Även om destillerierna inte börjat använda dem förrän nyligen, har träfat använts för lagring av livsmedel i flera tusen år. Romarna transporterade och lagrade redan sina varor i dessa stora träbehållare.

Även om kartong, plastcontainrar och pallar med åren har gjort fat överflödiga för godstransporter, har de behållit sin betydelse inom vin-, öl- och spritindustrin, där trä används som ”smakförstärkare”.

Ett fat, flera fat… Många fat.

Casks, barrels, puncheons, hogsheads… Det finns många termer för att beskriva fat efter deras kapacitet och andra egenskaper.

Bland de mest populära:

– Puncheon: 480 till 520 liter. Används ofta inom romindustrin, men också för sherry i Spanien (även om formen skiljer sig något) och därför ofta av whiskydestillerier för att ge deras spritdrycker en fin finish.
– Port Pipe: 500 till 700 liter. Tillverkade av breda ekplankor från Europa. Som namnet antyder är det fat som används för lagring av portvin. De är mycket uppskattade av whiskydestillerier. Dessa fat känns igen på sin långa och smala form.

– American Barrel: den överlägset mest använda, med en kapacitet på 180 till 200 liter. Fördelen? Lagen kräver att producenter av amerikansk whisky använder nya ekfat, och när faten har använts på andra sidan Atlanten återvinns de av skotska (eller andra länders) destillerier. De demonteras ofta och de lösa ekplankorna skickas i bulk till Europa, där de sedan sätts ihop igen av lokala tunnbindare.

– Sherry Butt: med en kapacitet på 478 till 500 liter. Dessa stora och långa fat är de vanligaste sherryfaten. De används så mycket för lagring av whisky att en hel industri har utvecklats i Spanien, där faten tillverkas och endast ”mognadslagras” med sherry i tre år. I många fall destilleras sedan vinet i dessa fat till konjak.

– Hogshead: 225 till 250 liter. Det handlar i själva verket om rekonditionerade fat. Det är inte ovanligt att fem traditionella amerikanska fat (180 till 200 liter), vars dunnar skickas till Europa i demonterat skick, återmonteras till fyra fat med större innehåll. Många destillerier föredrar hogsheads eftersom de gör det möjligt att lagra mer whisky i lagren. Vissa säger att det också är det optimala förhållandet mellan sprit och kontakt med trä.

– Quarter Cask: cirka 50 liter, eller en fjärdedel av ett amerikanskt standardfat. Deras mindre volym ger en större kontaktyta mellan träet och spriten och därmed en snabbare åldring (spriten får färg snabbare). En snabbare åldring är dock inte nödvändigtvis fördelaktig… Man måste ha tålamod i whiskybranschen!

Eftersom gamla sherryfat (spansk starkvin som produceras i regionen Jerez) är mycket populära för lagring av whisky och ger den karakteristiska aromer av choklad, torkad frukt, nötter och andra kakor, och de kostar ofta 3 till 4 gånger mer än klassiska amerikanska bourbonfat och kan lätt nå 1000 euro per styck.

Olika kapaciteter, men också olika träslag.

Quercus Alba, Quercus Robur… Termer som kan verka barbariska, men som motsvarar de olika träslag som används för att tillverka fat av “kaggarna”.

Varje träslag, som är både flexibelt och starkt, har sina egna egenskaper. Cognacproducenter använder till exempel uteslutande ek från Limousin. Whiskydestillerier använder främst två träslag: amerikansk vitek (Quercus Alba) och europeisk ek (Quercus Robur). Eller båda samtidigt!

Kanske har du sett flaskor märkta med ”double wood” eller till och med ”three wood”? Det handlar om whisky som har lagrats i olika typer av fat, och slutprodukten är en skicklig blandning som gjorts av Master Blender för att få fram den önskade aromprofilen genom att utnyttja de olika egenskaper som de olika typerna av fat ger whiskyn när den lagras. Ett verkligt hantverk! Tänd elden…

När tunnbanden återanvänds i fat utför tunnbindarna en process som kallas ”charring”. Det innebär att man förkolnar insidan av fatet. Man kan tro att syftet helt enkelt är att ge whiskyn en rökig arom, men i själva verket har denna process en mycket större betydelse än så, eftersom den förändrar träets egenskaper för att uppnå bästa möjliga reaktion mellan träet och whiskyn.

Och som om detta inte vore tillräckligt komplicerat finns det olika nivåer av ”charring”. Graden av förkolning är nämligen avgörande för den framtida spritdrycken som ska lagras i fatet. Ju högre graden av charring är, desto mjukare blir interaktionen mellan spritdrycken och tanninerna i träet.

Post Views: 4